A união das comunidades católicas brasileiras nos Estados Unidos e o fortalecimento da assistência espiritual aos imigrantes estiveram no centro das discussões do XV Encontro Nacional do Apostolado Brasileiro, realizado entre os dias 21 e 24 de setembro, em Medway, Massachusetts. O evento contou com a participação de dois bispos brasileiros que atuam no país: dom Edgar da Cunha, bispo de Fall River, e dom Cristiano Barbosa, bispo auxiliar de Boston.
Ao todo, 55 representantes de diferentes estados americanos, entre bispos, sacerdotes, religiosas e leigos, participaram da reunião, que também marcou a escolha da nova liderança nacional do apostolado para o período de 2026 a 2029.
O padre Raphael Pinto foi eleito coordenador nacional, tendo o padre Marcos Caldeira como vice-coordenador. Também foram definidos os responsáveis pelas coordenações regionais Norte, Central e Sul, ampliando a estrutura de representação das comunidades brasileiras espalhadas pelo território americano.
Atualmente, o Apostolado Brasileiro reúne aproximadamente 70 comunidades nos Estados Unidos. A estrutura inclui paróquias, grupos vinculados a igrejas locais e comunidades que ainda não contam com acompanhamento permanente de sacerdotes. Esses espaços permitem que brasileiros mantenham suas tradições religiosas, participem de celebrações em português e encontrem apoio espiritual e comunitário longe do país de origem.
Segundo dom Edgar da Cunha, que atua como bispo referencial na ligação entre o apostolado e a Conferência dos Bispos Católicos dos Estados Unidos, uma das principais metas da nova gestão será melhorar a comunicação e aproximar as diferentes comunidades.
“A prioridade principal é conectar as comunidades, o apostolado, para caminharmos juntos”, afirmou o religioso à ACI Digital.
Durante o encontro, os participantes também decidiram ampliar o Conselho Nacional, incorporando mais um bispo, um sacerdote e representantes leigos. Outra proposta discutida foi a criação de uma secretaria destinada a facilitar a circulação de informações e fortalecer a organização das atividades pastorais.
Dom Cristiano Barbosa destacou que a reunião proporcionou maior aproximação entre os religiosos e os representantes das comunidades brasileiras de diferentes regiões.
“Acho que o maior resultado é a comunhão que cresce e se fortalece entre todas as comunidades”, declarou em vídeo divulgado nas redes sociais.
Além das questões organizacionais, a situação dos brasileiros sem documentação migratória regular foi apontada como um dos principais desafios enfrentados pela Igreja Católica nos Estados Unidos.
De acordo com dom Edgar, o receio de abordagens por autoridades federais tem afetado até mesmo a participação de imigrantes nas atividades religiosas.
“Alguns têm medo até de ir à igreja, de ir para a missa por causa do medo do governo pegar”, relatou à ACI Digital.
A preocupação evidencia como o atual ambiente de fiscalização migratória interfere na rotina das famílias brasileiras, inclusive em espaços tradicionalmente associados ao acolhimento, à convivência comunitária e à prática da fé.
Nesse contexto, o apostolado busca fortalecer os vínculos entre os fiéis e ampliar a presença pastoral junto aos brasileiros que vivem no exterior.
O encontro também contou com a participação de dom Luiz Fernando Lisboa, bispo de Cachoeiro de Itapemirim, no Espírito Santo, e referencial da Pastoral dos Brasileiros no Exterior da Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB).
Durante a celebração de encerramento, ele transmitiu uma mensagem de solidariedade aos imigrantes, ressaltando que a Igreja brasileira acompanha suas dificuldades e mantém suas comunidades no exterior em oração.
“Vocês não estão sozinhos”, afirmou.
Entre os participantes estava Rosana Svarca, integrante da comunidade brasileira de Sandy Springs, na região metropolitana de Atlanta, na Geórgia. Envolvida com o apostolado desde 2000, ela destacou a importância da caminhada coletiva e do apoio religioso para quem constrói a vida longe do Brasil.
Rosana também ressaltou o crescimento da organização ao longo de seus 26 anos de participação, período em que acompanhou o desenvolvimento das comunidades católicas brasileiras nos Estados Unidos.
Com a nova coordenação, o Apostolado Brasileiro inicia um ciclo de trabalho voltado à integração nacional, à melhoria da comunicação e ao fortalecimento da presença da Igreja junto aos imigrantes. A proposta é fazer com que as comunidades, mesmo separadas por grandes distâncias geográficas, mantenham uma atuação conjunta e ofereçam aos brasileiros um espaço de fé, acolhimento e preservação de suas raízes culturais.
