Uma ampla operação do Serviço de Imigração e Alfândega dos Estados Unidos (ICE) provocou apreensão entre comunidades imigrantes no sudeste de Massachusetts. Segundo informações divulgadas pela GBH News, pelo menos 40 pessoas foram detidas em New Bedford desde o início das ações, na segunda-feira, enquanto outras três prisões foram registradas em Fall River. A cidade de Dartmouth também foi afetada, mas o número de detidos não havia sido confirmado.
Entre os casos que ganharam repercussão está o de três irmãos hondurenhos, sem documentação migratória regular, que foram presos no estacionamento de um supermercado Market Basket enquanto realizavam uma atividade habitual: comprar alimentos para a própria residência e, separadamente, para o irmão, a cunhada e uma sobrinha ainda bebê.
A cunhada dos detidos contou à GBH News que estava trabalhando quando recebeu a notícia. Ela também enfrenta um processo de asilo nos Estados Unidos e teme ser alvo das operações.
Segundo seu relato, os irmãos perceberam a presença de veículos federais quando estavam parados no semáforo de acesso ao supermercado. Assim que entraram no estacionamento, foram cercados pelos agentes.
Ela afirmou que os policiais teriam agido de maneira agressiva com o irmão que dirigia o veículo, torcendo seu braço para trás durante a abordagem.
A família assegura que nenhum dos três possui antecedentes criminais. Um deles vive nos Estados Unidos há 14 anos, enquanto os outros dois chegaram aproximadamente dois anos atrás. Todos trabalham na construção civil e em serviços braçais.
Os três foram encaminhados ao centro de detenção migratória de Plymouth.
A prisão abalou especialmente a mãe dos homens, uma idosa que agora enfrenta a situação de ter três de seus quatro filhos sob custódia federal. "Eles são trabalhadores e muito bondosos", relatou, lembrando que os cunhados são extremamente carinhosos com a sobrinha e costumam presenteá-la.
Advogados relatam dificuldades para localizar os detidos
A dimensão das operações também provocou uma mobilização emergencial de advogados de imigração e organizações de assistência jurídica.
Amelia Ritenour, responsável pela representação de dois dos irmãos hondurenhos, relatou dificuldades para obter informações básicas sobre seus clientes, incluindo as circunstâncias das prisões e os locais para onde haviam sido transferidos.
Segundo a advogada, até mesmo representantes do governo federal solicitaram dados adicionais para identificar os detidos, mas as famílias não possuíam essas informações.
Diante desse cenário, Ritenour recomenda que imigrantes compartilhem previamente informações pessoais e contatos importantes com familiares que sejam cidadãos americanos ou possuam situação migratória segura, para facilitar a localização e a assistência jurídica em caso de detenção.
A advogada Kerry Doyle, ex-juíza de imigração, afirmou que os profissionais da área estão trabalhando em ritmo emergencial para apresentar recursos judiciais. Ela já protocolou ou auxiliou na apresentação de pelo menos três pedidos de habeas corpus, incluindo o de um homem detido em uma unidade da Cumberland Farms, em New Bedford.
De acordo com Doyle, pelo menos cinco imigrantes guatemaltecos e mexicanos foram presos em duas unidades da rede de conveniência. Outro cliente foi abordado enquanto caminhava para o trabalho em uma indústria de processamento de pescado.
A advogada também informou que algumas das pessoas detidas eram beneficiárias do programa Deferred Action for Labor Enforcement, criado durante o governo Biden para oferecer proteção migratória temporária a trabalhadores envolvidos como vítimas ou testemunhas em investigações de violações trabalhistas.
Relatos de violência durante as abordagens
Alicia López González, codiretora da organização Mujeres Victoriosas, que atua na defesa dos direitos de mulheres imigrantes em New Bedford, afirmou ter testemunhado pessoalmente pelo menos quatro detenções.
Uma delas ocorreu na esquina da Sawyer Street com a Acushnet Avenue, onde um homem foi abordado por agentes federais.
Segundo Alicia, o imigrante forneceu suas informações aos policiais e tentou deixar o local, mas acabou imobilizado e colocado em uma van.
Fotografias divulgadas nas redes sociais aparentemente mostram um agente pressionando uma arma de choque contra o pescoço do homem enquanto ele estava no chão, com as mãos posicionadas atrás das costas.
As circunstâncias completas da abordagem e o eventual uso da arma de choque não foram esclarecidos.
Para Alicia, as operações têm provocado consequências que ultrapassam as pessoas diretamente detidas, espalhando medo entre famílias inteiras.
A organização Mujeres Victoriosas passou a oferecer apoio emergencial, incluindo assistência com aluguel, transporte, alimentação e retirada de compras para moradores que estão com receio de sair de casa.
Denúncias de pressão para aceitar deportação
Outro ponto de preocupação envolve a possibilidade de imigrantes assinarem documentos concordando com a própria deportação sem compreender plenamente as consequências.
O advogado Todd Pomerleau, que representa alguns dos detidos por meio da Mass Deportation Defense, afirmou ter recebido aproximadamente 200 mensagens em apenas quatro horas durante o início das operações.
Segundo ele, familiares e representantes legais enfrentaram dificuldades para descobrir quem havia sido preso e onde essas pessoas estavam.
Pomerleau também denunciou obstáculos na comunicação entre advogados e clientes mantidos no centro de processamento migratório de Burlington.
O profissional afirma que alguns imigrantes são pressionados a concordar com a saída dos Estados Unidos enquanto permanecem detidos, sem acesso adequado à orientação jurídica.
Organizações como Massachusetts Law Reform Institute (MLRI) e The Habeas Project estão trabalhando para conectar os imigrantes a advogados que oferecem assistência gratuita.
Heather Arroyo, advogada sênior de imigração do MLRI, relatou que agentes federais realizaram abordagens em postos de combustível, supermercados e outros estabelecimentos frequentados diariamente pela população.
Ela representa duas pessoas detidas quando pararam em uma unidade da Cumberland Farms para comprar combustível e alimentos.
Segundo Arroyo, os imigrantes foram levados sem receber explicações sobre os motivos da detenção. A advogada classificou o padrão das abordagens como possível discriminação racial.
Presença de agentes em propriedade universitária gera questionamentos
As operações também provocaram questionamentos sobre a utilização de instalações públicas por agentes federais.
A organização LUCE Immigrant Justice Network of Massachusetts divulgou uma fotografia de uma van aparentemente estacionada nas proximidades do Centro de Inovação e Empreendedorismo da UMass Dartmouth, em Fall River. Segundo a entidade, foi confirmada a presença de agentes do ICE no veículo.
O episódio chamou atenção porque a governadora Maura Healey assinou uma ordem executiva restringindo o uso de propriedades estaduais para operações federais de imigração.
Em resposta à imprensa, um representante da UMass Dartmouth informou que a universidade não tinha conhecimento da situação, não mantém colaboração ativa com a agência federal e estava investigando o ocorrido.
Comunidade mobilizada diante das operações
A sequência de detenções ocorre em uma região onde imigrantes desempenham papel importante em setores como construção civil, processamento de pescado, comércio e serviços.
Além das consequências jurídicas, organizações comunitárias alertam para o impacto econômico e emocional sobre famílias que perderam temporariamente seus principais responsáveis financeiros.
O governo de Massachusetts também cobrou explicações das autoridades federais sobre as prisões. A governadora Maura Healey solicitou informações sobre a identidade dos detidos e os motivos das abordagens, enquanto o prefeito de New Bedford, Jon Mitchell, criticou a condução das operações.
Para familiares como Maria, a preocupação imediata é conseguir assistência jurídica e reunir novamente os irmãos.
Enquanto os processos avançam, redes de solidariedade continuam mobilizadas para ajudar famílias com alimentação, transporte, despesas domésticas e acesso à representação legal.
Fonte: GBH News, reportagem de Sarah Betancourt, com informações de advogados e organizações comunitárias de Massachusetts.
